Barrie, James Matthew

Barrie, James Matthew (Kirriemuir 1860 - Londra 1937), narratore e drammaturgo scozzese, autore della celebre commedia Peter Pan. Terminati gli studi all’Università di Edimburgo, Barrie si stabilì a Londra, dove lavorò come giornalista. Esordì in letteratura nel 1888 con una serie di bozzetti di vita scozzese dal titolo Auld Licht Idylls. Nel 1891 pubblicò Il piccolo ministro, romanzo d’amore e di avventura, e nel 1895 Sentimental Tommy, cui dette un seguito con Tommy and Grizel (1900).

Del 1903 è la commedia L’incomparabile Crichton, a cui seguirono Ciò che ogni donna sa (1908) e Le medaglie della vecchia signora (1917). Ma il nome di Barrie resta legato all’immortale personaggio di Peter Pan: dapprima protagonista di Peter Pan, o il ragazzo che non voleva crescere (1904), commedia fiabesca tutta giocata sul tema della conservazione dell’innocente istintività infantile anche nel mondo adulto, il piccolo folletto ritorna in successive opere narrative, come ad esempio Peter Pan nei giardini di Kensington (1906).

Di Peter Pan furono prodotte versioni musicali (1950, 1954 e 1979), un cartone animato, realizzato da Walt Disney nel 1953, e diversi film, tra i quali ricordiamo Peter Pan (2003) di J.P. Hogan e l’interessante variazione di Steven Spielberg, Hook - Capitan Uncino (1991), che vede Peter adulto interpretato da Robin Williams.

Vedi anche Letteratura per l’infanzia.