Dilthey, Wilhelm

Dilthey, Wilhelm (Biebrich, Renania 1833 - Siusi, Bolzano 1911), filosofo tedesco. È tra i più importanti esponenti dello storicismo contemporaneo; il suo pensiero esercitò una larghissima influenza in campi diversi del sapere e della filosofia contemporanea, dalla fenomenologia all'esistenzialismo, dalla psicologia alla sociologia. Dilthey studiò a Heidelberg e a Berlino; in seguito insegnò filosofia nelle università di Basilea, Kiel, Breslavia e Berlino, concentrando la sua ricerca sui fondamenti teorici delle scienze umane, da lui denominate 'scienze dello spirito'.

Secondo Dilthey, le scienze dello spirito (cioè le scienze dell'uomo, della società e della storia) costituiscono un gruppo distinto dalle scienze della natura. La realtà che è fatta oggetto d'indagine dalle prime non è esterna all'uomo, a differenza della realtà studiata dalle scienze naturali, ma costituisce un dominio di cui l'uomo è parte integrante e in cui è coinvolta la stessa posizione dello studioso. Inoltre, mentre i dati che sono alla base delle scienze naturali provengono dall'esperienza esterna, i dati su cui invece si fondano le scienze dello spirito derivano, in larga parte, dall'esperienza interna degli uomini, essendo costituiti dai loro processi e dai loro vissuti psichici. Da qui deriva il particolare rilievo che Dilthey conferiva alla psicologia per una fondazione delle scienze storico-sociali, sebbene egli intendesse questa psicologia come psicologia descrittiva e analitica, per distinguerla da quella di impostazione positivistica. Al tempo stesso, egli distingueva fra il metodo delle scienze naturali, che consiste nella 'spiegazione', e il procedimento tipico delle scienze dello spirito, che consiste nel 'comprendere', cioè nella comprensione dall'interno delle esperienze vissute degli altri uomini e delle loro espressioni culturali. Da questo punto di vista, Dilthey contribuì a rinnovare l'ermeneutica, intesa da lui come disciplina specificamente rivolta al problema della comprensione e della interpretazione delle manifestazioni di vita umane. Dilthey avanzò inoltre la tesi della radicale storicità del mondo umano, per cui la stessa filosofia non può raggiungere un punto di vista sovrastorico, ma deve coniugarsi con la matura coscienza storica dell'uomo odierno.

Le sue opere principali sono Introduzione alle scienze dello spirito (1867-1870), Idee per una psicologia descrittiva e analitica (1894), Studi per la fondazione delle scienze dello spirito (1905-1910), La costruzione del mondo storico nelle scienze dello spirito (1910).