Piante alofite

Piante alofite Specie vegetali adattate a crescere su terreni ad alta concentrazione di sale. Presenti nelle zone paludose in prossimità del mare e nelle foreste di mangrovie, le alofite sono piante generalmente carnose e dal fogliame grigio-verde. Vista l'alta concentrazione di sali dell'ambiente circostante, per evitare di perdere acqua per osmosi le alofite assorbono attivamente sali nei loro tessuti, in modo che la loro concentrazione salina interna risulti più elevata di quella esterna. Il sale in quantità troppo elevate può, tuttavia, essere tossico; alcune di esse lo eliminano, pertanto, attraverso speciali ghiandole esocrine contenute nelle foglie, oppure lo accumulano nelle foglie e nei fusti che poi cadono al termine della stagione vegetativa. Altre specie regolano la concentrazione del sale nelle cellule per mezzo di membrane semipermeabili contenute nelle radici. Una tipica alofita è la specie australiana Atriplex spongiosa; nel Mediterraneo è comune il giglio delle sabbie.