Santiago (Cile)

Santiago (Cile) Capitale del Cile, capoluogo della regione metropolitana omonima; è situata sul Rio Mapocho, nella sezione centrale del paese. Santiago si estende su un’ampia area in una pianura alluvionale, a un’altitudine di circa 520 metri, alle pendici della catena costiera preandina; è la maggiore città del paese e ne costituisce il principale centro amministrativo, commerciale e industriale grazie ai settori tessile, meccanico, chimico, farmaceutico, alimentare e turistico.

Santiago si trova al centro di un’ampia conurbazione che include 26 comuni e che conta 5.477.804 abitanti (2003). Nodo ferroviario collegato alle altre città del Cile e a Buenos Aires mediante la linea Transandina, la città è un polo universitario e la sede delle principali istituzioni culturali del paese: le università, gli Archivi di Stato, il Palazzo del Congresso, la Biblioteca Nazionale e numerosi musei.

La città fu fondata nel 1541 dal conquistatore spagnolo Pedro de Valdivia nella regione abitata dagli indios picunche. Nel 1647 fu gravemente danneggiata da un terremoto e nel 1651 divenne sede episcopale. Nel 1818, quando il Cile ottenne l’indipendenza dalla Spagna, Santiago divenne la capitale della nazione e conobbe un rapido aumento di popolazione a partire dagli anni Trenta del Novecento.

Abitanti: 182.479 (2006).