Shaanxi

Shaanxi (pinyin Shaanxi Sheng; cinese Shaan-his Sheng), provincia della della Cina nordoccidentale. Confina a nord con la regione autonoma della Mongolia Interna, a est con le province di Shanxi, Henan e Hubei, a sud con la municipalità di Chongqing e con la provincia di Sichuan e a ovest con il Gansu. Ha una superficie di 195.799 km² e una popolazione di 36.895.000 abitanti (2003).

Il territorio può essere suddiviso in tre regioni geografiche distinte: a nord un altopiano semiarido, coperto di loess e profondamente eroso; al centro, la fertile vallata alluvionale del fiume Wei; a sud gli alti e scoscesi monti Qin Ling, che raggiungono l’altezza massima di 3.767 m. Le principali colture sono frumento, miglio, soia e cotone, mentre tè e riso crescono soprattutto nell’estremo sud. La regione è ricca di giacimenti di carbone e petrolio, poco sfruttati a causa dell’insufficiente rete dei trasporti. Le principali città sono Xi’an, il capoluogo, e Baoji.

Si ritiene che la civiltà cinese abbia avuto origine nelle fertili regioni della valle del fiume Wei più di 4000 anni or sono. Xianyang e la vicina Xi’an (l’antica Ch’ang-an) furono le prime capitali imperiali, ma nel X secolo, quando il centro politico della Cina si spostò a est, iniziò per la provincia un periodo di declino. Lo Shaanxi fu teatro di dure battaglie nel corso della rivolta dei musulmani (1862-1878) e all’inizio del secolo XX patì gravi siccità e carestie. Dal 1936 alla vittoria sui nazionalisti, nel 1949, le forze comuniste mantennero la loro base a Yan’an, nel nord della regione.