Reti di comunicazione

1

Introduzione

Reti di comunicazione In informatica, sistemi di connessione tra più computer, che consentono la condivisione di risorse, informazioni e servizi. Una rete può coinvolgere collegamenti permanenti, come cavi dedicati, o connessioni temporanee, realizzate attraverso le linee telefoniche o altri sistemi di telecomunicazioni. Può interessare un'area ristretta, come nel caso delle reti locali (LAN, Local Area Network), che in genere collegano computer, stampanti e dispositivi situati nello stesso edificio, o essere costituita da un numero molto alto di elaboratori, piccoli e grandi, distribuiti su un'ampia zona geografica (WAN, Wide Area Network).

Indipendentemente dalle dimensioni, lo scopo di una rete consiste nel permettere lo scambio tra gli utenti di informazioni in forma elettronica: semplici messaggi di posta elettronica, o comunicazioni più complesse, come quelle scambiate durante le sessioni di elaborazione distribuita, una modalità di lavoro in cui diversi computer contribuiscono allo svolgimento di un unico compito. Le regole di trasmissione dati, che permettono lo scambio di dati tra sistemi diversi, sono fissate da appositi protocolli. I più noti e diffusi sono i protocolli TCP/IP che, messi a punto agli inizi degli anni Settanta, vengono oggi utilizzati per gestire la comunicazione sulla rete Internet.

2

Reti locali

Una rete locale o LAN (Local Area Network) consiste di un certo numero di computer e dispositivi distribuiti su un'area limitata, connessi mediante appositi cavi (cavi coassiali o fibre ottiche) in modo che ciascun elemento possa interagire con tutti gli altri. In genere la distanza che separa un computer da un altro è di un centinaio di metri; in realtà, oggi l’uso di cavi a fibre ottiche consente di arrivare a connessioni lunghe anche qualche chilometro. Si tratta di un sistema utilizzato generalmente da società e aziende per consentire ai personal computer dei dipendenti di comunicare e condividere gli stessi servizi, quali stampanti e hard disk di grande capacità. Le connessioni tra i dispositivi di una LAN, detti nodi, vengono realizzate secondo opportuni protocolli. I collegamenti possono essere effettuati secondo diverse tipologie, tra cui quella a bus, a stella e ad anello. Per evitare possibili conflitti quando due o più nodi trasmettono contemporaneamente, le LAN fanno uso di apposite procedure per il rilevamento di contesa o di collisione, o di chiavi di accesso per regolare il traffico dei dati. La tecnologia di rete locale più diffusa è Ethernet.

2.1

Rete a bus

In una rete a bus, i dispositivi sono collegati linearmente a un unico cavo di comunicazione, detto bus, senza formare anelli o diramazioni. Poiché tutti i messaggi viaggiano in entrambi i sensi lungo un'unica linea, esistono protocolli di comunicazione che stabiliscono delle norme per evitare sovrapposizioni e per fissare la proprietà dei pacchetti di informazioni in transito. Sul modello di rete a bus è basata Ethernet. La connessione a margherita (daisy chain) è un particolare tipo di rete a bus in cui gli elaboratori sono collegati uno di seguito all'altro.

2.2

Rete a stella

In una rete a stella, tutti i dispositivi sono collegati a un computer centrale (perno o hub) in modo da creare una configurazione (topologia) che ricorda una stella. Il computer centrale smista le comunicazioni tra i nodi: quando un utente invia un messaggio, questo giunge automaticamente al computer centrale, che a sua volta lo indirizza al nodo di destinazione. Il vantaggio della rete a stella è che il guasto di un nodo non si riflette sugli altri. Esiste tuttavia la possibilità che si guasti il computer centrale, nel qual caso viene disabilitata l'intera rete. Altro aspetto negativo di questo tipo di rete è il costo elevato dei collegamenti, dovuto al fatto che ogni nodo è connesso individualmente all'elaboratore centrale.