Assisi

Assisi Città dell'Umbria, in provincia di Perugia; è situata su un contrafforte del monte Subasio che domina la pianura solcata dal Topino e dal Chiascio, affluenti del Tevere.

Di origine umbra, poi ricco municipio romano (Asisium), fu distrutta nel 545 dagli ostrogoti di Totila, quindi appartenne al Ducato di Spoleto e alla fine del XII secolo acquistò i privilegi di libero Comune. In lotta contro la rivale Perugia, fu sconfitta nel 1202 e in seguito assoggettata dai perugini dal 1321 al 1367, quando si donò alla Chiesa, che le restituì l'autonomia. Scossa nei secoli seguenti da lotte interne, passò sotto varie famiglie nobiliari (fra le quali Visconti, Montefeltro, Baglioni) e nel 1502 fu saccheggiata due volte dal duca Valentino, che ne decimò la popolazione. Ormai in rovina, entrò a far parte dello Stato della Chiesa, seguendone da allora le sorti politiche.

L'odierna città, famosa per aver dato i natali a san Francesco e a santa Chiara, conserva nella sua tessitura urbanistica medievale alcune strutture romane, tra cui il tempio di Minerva (I secolo), trasformato in chiesa, una cisterna sotto il campanile del Duomo e resti dell'anfiteatro. Di grande interesse è la basilica di San Francesco (1228-1253) adiacente al grandioso convento. Questa è costituita dalla chiesa inferiore (nella cui cripta si trova la tomba del santo) e dalla chiesa superiore, gotica, entrambe ornate da splendidi affreschi di Cimabue, Giotto, Pietro Lorenzetti e Simone Martini, che ne fanno il più importante complesso monumentale della pittura italiana dei secoli XIII-XIV. Notevoli inoltre il Duomo di San Rufino (1134-1228), con facciata romanica, la basilica di Santa Chiara (1257-1265) e la chiesa romanico-gotica di San Pietro. Il terremoto del 26 settembre 1997 ha gravemente danneggiato il patrimonio artistico della città, e in particolar modo la basilica di San Francesco. Grazie ai lavori di restauro, ancora in corso d’opera, l’edificio e la decorazione murale della basilica stanno ritornando al loro antico splendore.

Di grande interesse storico-artistico la basilica di Santa Maria degli Angeli, del XVI-XVII secolo, costruita attorno alla Porziuncola (un'antichissima cappella donata a san Francesco dai benedettini) e comprendente la Cappella del Transito, dove morì il santo. Sul crinale che domina la città si eleva la Rocca Maggiore, del 1367. Poco distante da Assisi, l'oratorio di San Damiano è un esempio ben conservato di convento duecentesco. A 4 km dalla città, sulle pendici del monte Subasio, sorge, in mezzo a un bosco di lecci, l'eremo delle Carceri, luogo di meditazione di san Francesco. L'economia locale è prevalentemente basata sul turismo culturale e religioso. Caratteristica è la lavorazione artigianale di ceramiche e ricami.

Abitanti (assisani o assisiati): 25.304 (2001).