Endoprotti

Endoprotti Phylum di piccoli invertebrati acquatici pseudocelomati, caratterizzati da un corpo a calice e da una tendenza alla colonialità.

Si tratta di circa 75 specie quasi esclusivamente marine (una sola è dulciacquicola), di dimensioni molto piccole, variabili tra 1 e 4 mm. Vivono ancorati ai fondali per mezzo di un breve peduncolo e si nutrono di plancton, che filtrano attraverso un’apposita corona di tentacoli detta lofoforo. La bocca si apre al centro del lofoforo e immette in un tubo digerente particolarmente ampio e sviluppato. Come nella maggior parte degli animali sessili, l’intestino forma un’ansa e sfocia all’esterno in prossimità della bocca. Molte specie si riproducono asessualmente, per gemmazione, generando vere e proprie colonie di più individui intimamente collegati.

Un tempo ritenuti una classe del phylum dei briozoi, oggi gli endoprotti sono riconosciuti un phylum indipendente di invertebrati pseudocelomati.

Classificazione scientifica: Gli endoprotti costituiscono un phylum del regno animale.