Gallio

Gallio Elemento metallico di simbolo Ga e numero atomico 31, appartenente al gruppo IIIA o (13) della tavola periodica. Fu scoperto dal chimico francese Paul-Emile Lecoq de Boisbaudran nel 1875 e isolato allo stato elementare l’anno successivo. Il gallio solido è di colore grigio-blu; fonde a 30 °C, bolle a circa 2240 °C, ha densità relativa 5,9 e peso atomico 69,723. Il punto di fusione è relativamente basso, cosicché l’elemento si presenta allo stato liquido a temperature prossime a quella ambiente. Come l’acqua, il gallio può essere sottoraffreddato e si espande per solidificazione.

È presente in piccole quantità in alcune varietà di sfalerite, bauxite, pirite, magnetite e caolino. Nei composti compare, come l’alluminio, con numero d’ossidazione +3.

Grazie all’elevato punto d’ebollizione e al basso punto di fusione è sfruttato nella costruzione di termometri per alte temperature. Alcuni suoi composti inoltre sono eccellenti semiconduttori e vengono perciò usati nella produzione di componenti di raddrizzatori, transistor, fotoconduttori e diodi a laser e a maser.