Madagascar

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Introduzione

Madagascar (nome ufficiale République de Madagascar, Repoblikan’i Madagasikara, Repubblica del Madagascar), stato insulare situato nell’oceano Indiano, separato dalla costa sudorientale dell’Africa dal canale di Mozambico, comprendente l’isola di Madagascar, quarta al mondo per estensione, e diverse isole minori. La superficie totale del paese è di 587.041 km²; l’estensione costiera è di 4.828 km. La capitale è Antananarivo.

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Territorio

L’isola è dominata da un altopiano centrale montuoso, in parte di origine vulcanica, le cui vette più alte sono il monte Maromokotro (2.876 m), situato nella parte settentrionale e il massiccio di Ankaratra, nelle vicinanze di Antananarivo, che raggiunge i 2.643 m. I rilievi, a est, declinano rapidamente verso una stretta pianura, che si estende lungo la costa dell’oceano Indiano, mentre a ovest digradano verso una fascia costiera pianeggiante un po’ più estesa, lungo il canale del Mozambico; in queste aree, oltre che nelle valli fluviali dell’altopiano centrale, si trovano le terre più fertili del paese.

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Idrografia

I fiumi principali sono il Betsiboka, lo Tsiribihina, il Mangoky e l’Onilahy, che nascono dalla catena montuosa orientale e, scorrendo verso ovest e attraversando vallate ricche di vegetazione, sfociano nel canale di Mozambico. Al contrario, i fiumi che si dirigono verso l’oceano Indiano hanno corso breve e rapido, e, nella loro impetuosa discesa verso valle, danno frequentemente origine a delle cascate. Il lago più esteso del paese è l’Alaotra, nei pressi della città di Toamasina.

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Clima

La sezione orientale dell’isola è caratterizzata da forti precipitazioni – portate dai venti che spirano da sud-est e concentrate soprattutto nel periodo compreso tra novembre e aprile – che raggiungono in alcune zone punte di 3.500 mm annui; sull’altopiano centrale e nelle regioni aride del sud e del sud-ovest le precipitazioni sono invece meno copiose e raggiungono annualmente valori inferiori ai 380 mm. Le regioni costiere sono generalmente calde nel corso di tutto l’anno, mentre l’altopiano centrale ha un clima temperato con estati calde e inverni freddi.