Ghiandole odorifere

Ghiandole odorifere Organi specializzati nella produzione di secrezioni odorose con funzioni legate al comportamento animale. Nei carnivori è comune la presenza di ghiandole anali, che hanno un ruolo importante nei fenomeni di attrazione sessuale e di difesa del proprio territorio. Ad esempio, il fetore emanato dallo spruzzo delle moffette è in grado di tenere lontani nemici e predatori. I cani e i gatti contrassegnano gli oggetti con una miscela di urina e secrezioni ghiandolari, che demarca i confini del territorio e definisce l'identità dell'animale. In altri organismi, ruoli analoghi sono svolti dalle secrezioni delle ghiandole cutanee dorsali e ventrali (nei roditori), facciali (nell'antilope) e interdigitali (nel cervo). Un secreto animale che viene utilizzato dall'industria profumiera è il muschio, prodotto dalle ghiandole di numerosi mammiferi. Alcuni studi stanno cercando di stabilire se le ghiandole sudoripare dell'uomo possano essere considerate anch'esse ghiandole odorifere. Vedi anche Feromoni.