Softball

Softball Sport a squadre derivato dal baseball, che presenta regole e svolgimento del gioco molto simili. Come per il baseball, obiettivo del gioco è riuscire a eseguire un giro completo del campo interno (detto diamante), conquistando le tre basi e mettendo a segno un punto. Le differenze sostanziali tra il softball e il baseball sono le seguenti: il softball può essere giocato indifferentemente al chiuso o all'aperto; la palla usata nel softball è più grossa e più leggera, mentre la mazza è più piccola; il diamante del softball è più piccolo, le basi distano tra loro 18,28 metri, e la distanza tra la pedana del lanciatore e la casa base è di 14 m per gli uomini e di 12,19 m per le donne; gli inning sono 7 e non 9 come nel baseball. Inoltre, il lancio della palla non segue il classico caricamento del baseball, ma deve avvenire dal basso verso l'alto.

Il softball venne inventato in Canada verso l'inizio del XX secolo da alcuni giocatori di baseball professionisti che desideravano allenarsi in luoghi chiusi, al riparo dai rigori dell'inverno. Verso la fine degli anni Venti, alcuni giocatori dilettanti canadesi iniziarono a giocare a softball anche all'aperto. Lo sport prese subito piede e si diffuse rapidamente anche negli Stati Uniti, Messico, Cuba, Giappone e Australia. Alle Olimpiadi di Atlanta nel 1996, fu disputato il primo torneo dimostrativo di softball, che vide la partecipazione delle migliori squadre nazionali del mondo.

Il softball è governato a livello mondiale dalla ISF (International Softball Federation), mentre nel nostro paese, dove è sport esclusivamente femminile, è rappresentato dalla FIBS (Federazione Italiana Baseball e Softball).