Lapponia

Lapponia (saami Lappi), regione geografica dell’Europa nordorientale, situata a nord del Circolo polare artico; ha una superficie di 388.498 km² e occupa parte del territorio di Norvegia, Svezia, Finlandia e Russia (penisola di Kola).

La sezione occidentale è costituita da fiordi, profonde vallate, ghiacciai e rilievi, il più elevato dei quali è il monte Kebnekaise (2.111 m), nella Lapponia svedese. Più a est si estende un bassopiano con acquitrini e laghi, il più importante dei quali è il lago Inari, nella Lapponia finlandese. L'estremità orientale è caratterizzata dall'ambiente della tundra. Il clima è artico e la vegetazione è rada, se si escludono le fitte foreste delle zone meridionali. La Lapponia è ricca di giacimenti minerari, in particolare ferro in Svezia, rame in Norvegia e nichel in Russia. La fauna comprende la renna, il lupo e l’orso, diversi uccelli marini e molte specie di pesci.

La maggioranza della popolazione della Lapponia è costituita da saami (lapponi) che parlano una lingua ugrofinnica, il saami. Circa un terzo dei saami è nomade e vive durante l'inverno nelle regioni interne e d'estate lungo la costa. Altri saami sono più sedentari; molti si sono stabiliti in villaggi all'imbocco delle valli o vicino ai laghi, soprattutto nella Lapponia norvegese. Sono occupati prevalentemente nell'allevamento delle renne, da cui ricavano cibo e pelli, oltre alla caccia e alla pesca. Il territorio dei saami fu sottoposto ai norvegesi nel IX secolo e ai russi nell'XI secolo; gli svedesi dominarono la Lapponia dal XIII al XVII secolo.