Riserve indiane

Riserve indiane Territori degli Stati Uniti riservati nel XIX secolo dal governo federale alla proprietà o all'uso di diverse tribù di indiani americani. Creando queste 'regioni protette', il governo sperava di ridurre le numerose dispute di confine tra coloni bianchi e indiani, oltre che operare un più attento controllo su questi ultimi. Presto, tuttavia, la stessa presenza delle popolazioni native venne ritenuta un ostacolo al progresso della nazione, lanciata alla conquista delle terre dell'Ovest, così le riserve si rimpicciolirono sempre più e furono spostate nelle regioni più povere e marginali.

Per frenare il degrado delle condizioni di vita degli indiani americani, alla fine del XIX secolo l'Ufficio federale per gli affari indiani lanciò un piano teso alla loro assimilazione nella società statunitense: il territorio delle riserve venne diviso in lotti, successivamente assegnati in proprietà individuali, che tuttavia furono quasi subito in gran parte ceduti o affittati ai bianchi. A seguito di ciò, nel 1934 gli indiani si ritrovarono con solo il 25% delle terre occupate negli anni Ottanta del XIX secolo, così che il governo dovette farsi tutore dei loro diritti di proprietà.

In nome di questa funzione di tutela, quando alcune regioni occidentali, giudicate improduttive e per questo assegnate agli indiani, si rivelarono poi ricche di petrolio, carbone, uranio e gas naturale, le autorità federali pretesero e ottennero allora di sovrintendere agli accordi per il loro sfruttamento con le grandi compagnie di settore. In tempi più recenti gli indiani hanno preteso di avere maggior peso e autonomia nel condurre questi accordi.

Attualmente, benché siano considerate da molti indiani come centri di sopravvivenza della loro cultura originaria, le riserve indiane costituiscono, in genere, sacche di profondo sottosviluppo all'interno del territorio statunitense. Ciclici tentativi di rilancio da parte del governo, che ha incoraggiato l'introduzione di forme autonome di impresa privata, non hanno di fatto risolto la situazione di degrado.