CIA

CIA o Central Intelligence Agency (Ufficio centrale di informazione), principale agenzia statunitense di spionaggio e controspionaggio in tempo di pace. Istituita nel 1947, coordina la raccolta e l'analisi di tutte le informazioni relative alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti d'America; è guidata da un direttore nominato dal presidente.

Compito primario della CIA è la raccolta e l'elaborazione di informazioni e dati segreti, e la loro pubblicazione in analisi proiettive e relazioni riservate che cerchino di prevedere l'evolversi di fattori potenzialmente destabilizzanti per la sicurezza nazionale. L'attività si realizza grazie allo spionaggio, vale a dire la dislocazione di agenti, la cui identità rimane segreta, in rappresentanze diplomatiche, uffici pubblici e industrie di paesi esteri; e grazie al controspionaggio, cioè la destinazione, in accordo con l'FBI, di agenti segreti in importanti uffici statunitensi dove si teme sia maggiore il rischio di infiltrazione straniera. Nel corso degli anni, l'azione della CIA si è tuttavia trasformata in una forma di politica indiretta, spaziando dal semplice supporto economico a uomini politici o partiti stranieri vicini agli Stati Uniti all'assistenza di gruppi di pressione e, addirittura, al sostegno di iniziative sovversive o paramilitari, suscitando vivaci polemiche sia in patria sia all'estero.