Caffeina

Caffeina Alcaloide di formula bruta (C₈H₁₀O₂N₄·H₂O), presente in caffè, tè, cacao e numerose altre sostanze di origine vegetale, tra cui le bevande derivate dalla cola. La caffeina fu identificata per la prima volta nel caffè nel 1820 e nel 1838 fu stabilita la sua identità chimica con la teina del tè. La caffeina aumenta la pressione arteriosa, favorisce la formazione dell'urina e stimola le funzioni del sistema nervoso centrale, del cuore e dei polmoni. Viene usata nella terapia dell'emicrania, poiché provoca costrizione dei vasi sanguigni dilatati. Inoltre potenzia l'effetto di analgesici come l'acido acetilsalicilico e può avere un effetto calmante sugli attacchi di asma, dilatando le vie bronchiali. Si prepara trattando il tè o il caffè con opportuni solventi, oppure sinteticamente. A dosi eccessive può causare numerosi disturbi, nonché cefalee da astinenza.