Ottawa (fiume)

Ottawa (fiume) (francese Rivière des Outaouais), fiume del Canada sudorientale, tra i principali affluenti del fiume San Lorenzo. È lungo 1.120 km e il suo bacino idrografico è di 147.600 km². Nasce nella parte sudoccidentale della provincia canadese del Québec, in una regione dello Scudo Canadese, e scorre verso ovest attraverso una serie di laghi fino a formare il lago Timiskaming. Quindi si dirige verso sud-est per circa 640 km fino al fiume San Lorenzo, in cui si immette da sinistra, presso Montréal; per la maggior parte del suo corso segna il confine tra le province canadesi del Québec e dell'Ontario.

Principali affluenti dell'Ottawa sono i fiumi Coulonge, Gatineau e Lièvre da nord e Madawaska e Rideau da sud. Le principali città bagnate dal fiume sono Ottawa (capitale del Canada), Pembroke, nell'Ontario, e Hull, nel Québec. Il primo europeo a raggiungere il fiume fu probabilmente l'esploratore francese Etienne Brûlé, nel 1610. L'Ottawa fu un'importante via di trasporto controllata dalla tribù degli algonchini: fino agli inizi del XIX secolo, quando fu costruito il canale Rideau per mettere in comunicazione l'Ottawa con il lago Ontario, fu la principale via per il commercio delle pellicce. La produzione del legname divenne quindi la maggiore industria lungo il corso del fiume (un'industria che ora è in declino). A causa di controversie politiche, lo sfruttamento idroelettrico dell'Ottawa è iniziato tardivamente, ma il fiume copre oggi una grande percentuale della domanda energetica di Québec e Ontario.