NASA

NASA o National Aeronautics and Space Administration Agenzia governativa statunitense, costituita nel 1958, responsabile della pianificazione, della gestione e del controllo di tutte le attività organizzate dagli Stati Uniti in campo aeronautico e spaziale, a eccezione di quelle a carattere strettamente militare.

Il presidente dell'organizzazione è nominato da quello degli Stati Uniti, su proposta e con il consenso del Senato. La comunità scientifica è invece chiamata a partecipare alla programmazione di misurazioni e osservazioni scientifiche attuate per mezzo di strumenti aerospaziali; le informazioni relative ai risultati vengono poi diffuse dall'agenzia stessa.

Negli anni Ottanta, il programma di esplorazione spaziale con gli Shuttle ha coinvolto la NASA in attività di carattere militare in misura maggiore rispetto alle intenzioni originarie: a causa del considerevole ritardo seguito al disastro del Challenger esploso in volo nel 1986, le forze armate statunitensi hanno tuttavia iniziato a costituire una propria flotta di razzi vettori. Vedi anche Esplorazione dello spazio.