Croquet

Croquet Sport che si gioca in due o in quattro su un terreno di forma rettangolare (32 x 25,6 m), erboso o sabbioso. Scopo del croquet è colpire con una mazza una sfera facendola passare sotto sei piccoli archetti, chiamati 'hoops', compiendo in questo modo un percorso al termine del quale è disposto un paletto ('peg') da colpire. La partita viene vinta da chi conclude il percorso nel minor numero di colpi, oppure da chi segna il maggior numero di punti entro un tempo concordato. Viene assegnato un punto per ogni porta che viene passata e per ogni picchetto colpito. Nel singolo si gioca con due palle e con una nel doppio: ogni concorrente può pertanto marcare al massimo 26 punti (o 13 nel doppio). Le regole prevedono inoltre un colpo, chiamato appunto croquet, con il quale si può, accostando la propria sfera a quella dell'avversario e tenendola ferma con il piede, colpirla e fare in modo che la seconda si allontani dal percorso.

Gli attrezzi utilizzati nel gioco, che, nonostante l'assonanza del nome, non ha nulla a che vedere con il cricket e che può al limite essere avvicinato al golf, sono: la mazza, che può essere di qualsiasi materiale e lunghezza; la palla, che è di legno e ricoperta di una striscia di gomma colorata; gli archetti, di ferro, alti 30 cm e larghi 9,5 cm e il picchetto, di legno, alto 45 cm e del diametro di 3,8 cm.

Il croquet trae le sue origini dal trecentesco gioco italiano della pallamaglio; molto conosciuto prima in Francia e poi in Irlanda, trovò la sua definitiva consacrazione in Inghilterra verso la metà del XIX secolo, quando vennero codificate le regole tuttora in vigore. Attualmente è un gioco molto diffuso in Australia, Inghilterra, Nuova Zelanda e Stati Uniti. Il croquet è governato a livello internazionale dalla WCF (World Croquet Federation), mentre in Italia è rappresentato dall'AIC (Associazione Italiana Croquet).