Nemertini

Nemertini Phylum di animali invertebrati comprendente circa 800 specie dal corpo vermiforme, non segmentato, privo di celoma. In generale conducono vita libera, strisciando lentamente sul fondo del mare, ma non mancano le specie parassite, terrestri e pelagiche. Sono comuni lungo le coste; non hanno alcuna importanza economica, né sono commestibili.

Il corpo lungo e sottile dei nemertini è leggermente appiattito, come quello dei platelminti. Al pari di questi ultimi, è privo di una cavità corporea (il celoma, che compare solo negli animali più evoluti) ed è riempito di un tessuto detto parenchima. I nemertini vengono generalmente collocati, lungo la scala evolutiva, su un gradino leggermente più alto di quello dei platelminti, in quanto sono dotati di un apparato digerente completo, munito di bocca e ano e percorso dal cibo in senso unidirezionale (nei platelminti un’unica apertura funge sia da bocca sia da ano). Vantano inoltre un sistema circolatorio chiuso, che i platelminti non hanno e che permette di distribuire le sostanze a tutte le parti del corpo; e, ancora, hanno un sistema nervoso più centralizzato, comprendente una masserella di gangli nella zona cefalica, che funge da cervello rudimentale.

Sono dotati di una proboscide estroflettibile, situata all’estremità anteriore del corpo; in diverse specie è munita di stiletti, o di cellule che secernono sostanze irritanti con cui immobilizza le prede. Quando non viene utilizzata, questa lunga struttura è ripiegata a dito di guanto in un’apposita cavità nella parte anteriore del corpo. Gli organi di senso e i modelli comportamentali sono semplici e i sessi sono solitamente separati. I membri di alcune specie si riproducono spezzandosi in frammenti, da ciascuno dei quali si rigenera un nuovo verme.

I nemertini si suddividono in due classi, a seconda della disposizione dei cordoni nervosi e delle caratteristiche della proboscide: gli anopli hanno una proboscide, priva di stiletti o di cellule velenifere, e cordoni nervosi relativamente superficiali, collocati subito al di sotto dello strato epidermico; gli enopli hanno invece una proboscide, munita di stiletti, e cordoni nervosi più interni. Tra i generi più noti e diffusi, Lineus, della classe degli anopli, comprende le forme più lunghe, alcune delle quali possono raggiungere addirittura i 30 metri. Il genere Geonemertes, incluso nella classe degli enopli, comprende specie terrestri; alla stessa classe appartiene un genere di nemertini parassiti, Malacobdella, che vive nella cavità del mantello dei molluschi.

I nemertini costituiscono un phylum di animali invertebrati acelomati (ovvero privi di celoma, detti anche parenchimatosi). Si suddividono nelle due classi degli anopli e degli enopli. I primi comprendono i due ordini dei paleonemertei e degli eteronemertei; gli enopoli includono gli ordini degli oplonemertei e dei bdellonemertei.