Siria

2.2

Flora e fauna

Sul territorio siriano, arido e in gran parte sfruttato per l’agricoltura, la vegetazione spontanea è limitata ad alcune zone ed è costituita, soprattutto lungo la costa, da arbusti, fiori selvatici e diverse varietà di alberi, tra cui ramni e tamerici; sui rilievi dell’Antilibano sono diffusi pini e querce di Siria. La fauna locale comprende l’antilope, il cervo, il porcospino e lo scoiattolo e, nella zona desertica, diversi rettili e il camaleonte; tra gli uccelli si trovano il pellicano, il fenicottero, lo struzzo e il falcone.

2.3

Problemi e tutela dell’ambiente

La desertificazione e l’erosione del suolo sono i principali problemi ambientali che il paese si trova ad affrontare, cui si aggiunge l’inquinamento delle acque. Gli scarichi della produzione petrolifera, principale attività economica della Siria, e la mancanza di adeguati sistemi di fognatura, sono responsabili della contaminazione di gran parte dei rifornimenti idrici. Lo sviluppo demografico è elevato e questo determina un grande consumo delle risorse agricole e idriche interne. La Siria possiede quattro World Heritage Sites: le città vecchie di Damasco e Aleppo, l’antica città di Bosra e il sito archeologico di Palmira, presso Tudmur.

Il governo siriano ha ratificato accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, cambiamenti climatici, desertificazione, smaltimento di rifiuti nocivi, eliminazione degli scarichi in mare, protezione dell’ozonosfera, abolizione dei test nucleari e tutela delle zone umide.

3

Popolazione

La Siria ha una popolazione di 19.314.747 abitanti (2007), con una densità media di 105 unità per km². Gli arabi costituiscono il maggiore gruppo etnico presente nel paese, pari al 90%, mentre i curdi, che vivono in gran numero nella regione confinante con la Turchia, e gli armeni sono le due principali minoranze.

3.1

Lingua e religione

La lingua ufficiale è l’arabo, ma tra le minoranze etniche sono diffusi anche il curdo e l’armeno. I musulmani sunniti rappresentano la maggioranza (75%), seguiti, in percentuale, da sciiti, alauiti, ismailiti, cristiani (soprattutto greci ortodossi e armeni ortodossi) ed ebrei.

3.2

Istruzione e cultura

L’istruzione primaria è obbligatoria e gratuita; il tasso di alfabetizzazione della popolazione adulta raggiunge il 78,4% (2005). Le università del paese hanno sede ad Aleppo, Homs, Latakia e Damasco, dove si trova anche l’Accademia araba (fondata nel 1919), importante centro di studio di lingua, letteratura, storia e cultura arabe. Sempre nella capitale si trovano la Biblioteca nazionale Assad e quella dell’università, le principali del paese, e inoltre il Museo nazionale, che conserva prestigiose collezioni di arte orientale, greca, romana, bizantina e islamica. Preziose testimonianze archeologiche sono infine conservate nei musei di Palmira e Aleppo.