Siria

5.4

Commercio e finanza

Le principali importazioni del paese comprendono macchinari, attrezzature per i trasporti, ferro e acciaio, petrolio raffinato, tessuti e prodotti chimici; i prodotti esportati sono invece petrolio (dal 1974 la principale voce della bilancia commerciale), cotone e altri filati, cibi conservati, bevande, tabacco, fosfati, frutta e ortaggi. Nel 2003 il valore totale delle esportazioni fu di 5.731 milioni di $ USA, a fronte di importazioni per 5.111 milioni di $ USA. I principali partner commerciali sono Francia, Germania, Italia, Gran Bretagna, Libano e Iran. I numerosi turisti che ogni anno raggiungono il paese (3,78 milioni di arrivi nel 2006) apportano valuta estera in considerevole quantità, a cui si aggiungono i proventi delle tasse imposte ai paesi stranieri per il trasporto del petrolio attraverso il territorio siriano.

L’unità monetaria siriana è la sterlina siriana, suddivisa in 100 piaster. Dal 1956 la Banca centrale di Siria ha sostituito nell’emissione del denaro il più grande istituto bancario precedentemente esistente nel paese, di proprietà francese.

5.5

Trasporti e vie di comunicazione

La rete ferroviaria si estende per 2.702 km, collegando tra loro le maggiori città e le frontiere degli stati confinanti, fatta eccezione per Israele; tre linee di recente realizzazione mettono in collegamento Homs e Damasco, Damasco e Aleppo, Tartous e Latakia. La Siria è inoltre dotata di una rete stradale di 94.890 km, quasi totalmente asfaltata. I principali porti sul mare sono Latakia e Tartous, recentemente fornito di moderne attrezzature e impianti. La compagnia aerea di bandiera è la Syrian Arab Airlines, che effettua collegamenti nazionali e internazionali, questi ultimi dagli aeroporti di Damasco e Latakia.

6

Ordinamento dello stato

In base alla Costituzione del 1973 (approvata attraverso referendum) la Siria è una repubblica presidenziale. Capo dell’esecutivo e capo di stato è il presidente, eletto a suffragio universale diretto con un mandato settennale, che nomina il governo, guidato dal primo ministro. Nel marzo 1984 furono designati anche tre vicepresidenti. Il Consiglio del popolo, cui spetta il potere legislativo, è composto da 250 membri, anch’essi eletti a suffragio universale, con un mandato quadriennale. Il più grande raggruppamento politico è il Fronte nazionale progressista (fondato nel 1972), di cui fa parte il Partito socialista Baath (1947), definito dalla stessa costituzione la principale forza politica del paese.

Nel sistema giudiziario siriano – composto dalla Corte di cassazione, dalle corti di appello, presenti in ognuno dei 13 distretti in cui è amministrativamente diviso il paese, e da corti sommarie e di prima istanza – l’Alta corte costituzionale, con sede a Damasco, è l’organo di grado più elevato. È in vigore la pena di morte.

7

Storia

Nel territorio corrispondente all’odierna Siria, popolato fin dal Paleolitico, fiorì intorno al 2500 a.C. la civiltà di Ebla (di cui rimangono numerose testimonianze archeologiche), che fu distrutta intorno al 2300 da parte della dinastia accadica di Sumer.

7.1

Un crocevia di civiltà

La regione siriana cadde in seguito sotto il dominio degli hurriti e vi giunsero successivamente gli amorrei, che emigrarono a Babilonia intorno alla fine del III millennio a.C., e gli hyksos, conquistatori dell’Egitto.

All’inizio del secondo millennio, il re assiro Shamshiadad I, stabilì nell’estremo nord-est della Siria la capitale del suo regno, successivamente conquistato da Hammurabi di Babilonia.

Il nord della Siria fu invaso dagli ittiti intorno al 1600, mentre i discendenti degli hyksos fondarono il regno siriano del Mitanni che, sebbene fosse alleato dell’Egitto, fu sconfitto dagli ittiti intorno al 1350 e, in seguito, dall’Assiria.

Le migrazioni degli aramei – genti di origine semita che parlavano l’aramaico – intorno al 1200 portarono alla formazione sul territorio siriano di numerosi piccoli regni e alla fondazione della capitale biblica di Aram (vicino alla moderna Damasco), conquistata nel 732 dall’Assiria. In seguito alla caduta della potenza assira (612 a.C.), la Siria fu governata da Nabucodonosor e dai re caldei di Babilonia, cadendo infine, come tutta la regione babilonese, sotto il dominio di Ciro il Grande di Persia (539 a.C.) fino alla conquista di Alessandro Magno (332 a.C.).