Storione

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Introduzione

Storione Nome comune dei pesci ossei membri della famiglia acipenseridi dell’ordine acipenseriformi. Si tratta di 23 specie di grandi dimensioni, alcune delle quali raggiungono una lunghezza di oltre 8 metri. Si nutrono di piante acquatiche e di piccoli animali marini come larve, vermi e molluschi.

Frequenti nell’oceano Atlantico, nei mari e nelle acque dolci d’Europa, gli storioni sono oggetto di pesca intensiva per le carni e le uova, entrambe molto apprezzate in gastronomia. In particolare, le uova più pregiate sono quelle del grande storione russo o beluga (Huso huso). Dalla vescica natatoria degli storioni si ricava invece la colla di pesce, una sostanza impiegata nella produzione delle gelatine alimentari e delle colle.

Resti fossili di storioni sono stati rinvenuti in rocce risalenti all’Eocene (dai 54 ai 40 milioni di anni fa); forme ancestrali meno specializzate, appartenenti ai generi Chondrosteus e Gyrosteus e risalenti al Giurassico (dai 195 ai 135 milioni di anni fa), erano lunghe dai 6 ai 7,5 metri.

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Caratteristiche fisiche

Gli storioni hanno un corpo lungo e affusolato, terminante con una coda eterocerca (con il lobo superiore più lungo di quello inferiore, come negli squaliformi). La superficie esterna è protetta da cinque serie di placche ossee, mentre lo scheletro è costituito essenzialmente di tessuto cartilagineo. La bocca si apre ventralmente, è priva di denti ed è contornata da barbigli.

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Specie rappresentative

Lo storione comune o storione del Baltico (Acipenser sturio) era un tempo una delle specie europee più comuni; oggi è limitato alle acque di alcuni grandi fiumi come l’Elba e la Gironda.

Lo sterleto (Acipenser ruthenus) è presente nel Mar Nero e nel Mar Caspio; un tempo, nella stagione della riproduzione risaliva lungo il Danubio; oggi la migrazione gli è impedita dalle dighe che vi sono state costruite. Lo storione ladano (Huso huso) è frequente nel Mar Caspio, nel Mar Nero e nell’Adriatico; lungo fino a 8-9 m, può raggiungere i 1100 kg di peso. Acipenser oxyrhynchus vive lungo le coste dell’oceano Atlantico e nei fiumi dell’Europa e dell’America nordorientale; può arrivare a un peso di 225 kg.

Tra gli storioni di taglia maggiore vi sono le due specie americane Acipenser transmontanus e Acipenser medirostris (quest’ultimo più raro), diffusi entrambi lungo le coste del Pacifico. La specie Scaphirhynchus platorhynchus vive nelle acque del fiume Mississippi.

Classificazione scientifica: Gli storioni costituiscono la famiglia degli acipenseridi, ordine degli acipenseriformi, classe osteitti, phylum cordati.