Viola moderna

Viola moderna Strumento contralto della famiglia del violino. Possiede quattro corde, intonate nel seguente modo: do sol re¹ la¹ (do = do sotto il do centrale; la = la sopra il do centrale). Lo strumento è intonato a una quinta di distanza dal violino e può variare nelle dimensioni assai più di quanto non avvenga per il violino o per il violoncello. La maggior parte delle viole sono particolarmente risonanti e dolci di timbro nel registro grave, e ricche di suono nel registro medio e acuto. Gli esemplari più antichi a noi noti sono due grandi viole costruite da Gasparo da Salò. La viola fu utilizzata inizialmente in produzioni anche di grande respiro, come nell'opera Orfeo (1607) di Claudio Monteverdi; in seguito però lo strumento assunse un ruolo maggiormente subordinato nell'ambito dell'orchestra. Dal momento in cui divenne lo strumento protagonista, come nella sinfonia per viola e orchestra Aroldo in Italia del 1834 di Hector Berlioz e in altre composizioni di Brahms e Schumann, la viola fu costruita in taglie di dimensioni piuttosto considerevoli. A partire dal XVIII secolo lo strumento occupò un posto centrale nella musica da camera e particolarmente nella formazione del quartetto d'archi.