Montréal

1

Introduzione

Montréal Città del Canada situata nella parte meridionale della provincia del Québec, sull’Ile-de-Montréal, alla confluenza dei fiumi San Lorenzo e Ottawa. Seconda città del Canada dopo Toronto, Montréal è un importante centro commerciale e finanziario.

L’economia cittadina, estremamente diversificata, è dominata dal settore terziario (importante è la Borsa, fondata nel 1874). La città è inoltre il principale polo industriale del Québec, particolarmente attivo nei settori chimico, cantieristico, tessile, agroalimentare, grafico, editoriale, aerospaziale e dell’abbigliamento. Di grande rilievo anche la produzione di componenti elettronici e di materiale per l’alta tecnologia. Anche il turismo è una voce di primaria importanza per l’economia locale.

Maggiore centro di trasporti intermodali del Canada, Montréal è uno dei porti principali sul canale di San Lorenzo (aperto nel 1959), di grande rilevanza per il commercio dei cereali e il trasporto in container, ed è dotata di due aeroporti internazionali (Mirabel e Dorval). La popolazione di Montréal, bilingue, è in prevalenza francofona.

2

Urbanistica e luoghi di interesse

La città, che si estende in un’ampia pianura e su alcune colline, è dominata dal Mont Royal (233 m), situato nel cuore della città, ed è una felice mescolanza di architettura antica e di moderna urbanistica. Dalla Place d’Armes si può ammirare il seminario di Saint-Sulpice, completato verso il 1685. Di grande interesse sono la Cappella di Notre-Dame-de-Bonsecours (1771), la Basilica di Notre-Dame (1824-1829) e gli edifici della Banca di Montréal (1848-1968).

Tra la Place d’Armes e il lungofiume si estende la vecchia Montréal, con antichi edifici come la Maison Saint Gabriel (1668) e il Castello di Ramezay (1705), ora museo. Il quartiere degli affari si trova fra il fiume San Lorenzo e il Mont Royal. I grattacieli degli uffici sono concentrati intorno al René Lévesque Boulevard, mentre Sainte Catherine Street è la maggiore arteria commerciale.

Centro culturale di rilievo, la città ospita diversi atenei, fra cui la celebre McGill University (1821), l’Université de Montréal (1876) e l’Université du Québec à Montréal (1968). Tra le numerose istituzioni culturali cittadine, il grande centro di espressione artistica (Place des Arts), che accoglie teatri e sale da concerto, sede dell’Orchestra sinfonica di Montréal, il Museo delle belle arti di Montréal, il Museo di arte contemporanea e il Museo McCord, con una collezione di arte e manufatti canadesi. Di grande interesse il Centro canadese di architettura, che comprende un museo e un centro studi. Il Parc des Iles, un parco di divertimenti sull’isola Sainte-Hélène, occupa l’area dell’Esposizione universale del 1967.

3

Storia

Nel 1535 l’esploratore francese Jacques Cartier sbarcò sull’isola di Montréal e visitò il villaggio di Hochelaga, ai piedi dell’odierno Mont Royal. Il primo insediamento europeo permanente sul sito dove sorge la moderna città venne stabilito nel 1642, quando l’amministratore francese Paul de Chomedey, signore di Maisonneuve, fondò la missione di Ville Marie sulle rive del fiume San Lorenzo. Lo sviluppo della comunità fu ostacolato nel XVII secolo dai frequenti attacchi dei pellerossa, ma nel XVIII secolo la città fiorì come centro per il commercio delle pellicce.

Gli inglesi occuparono Montréal nel 1760 e la regione entrò a far parte dell’impero britannico del Nord America nel 1763. Tra il 1775 e il 1776, all’inizio della guerra d’indipendenza americana, la città fu occupata dagli americani. Fu sede del governo canadese dal 1844 al 1849. Con l’ampliamento del porto all’inizio del XIX secolo e l’arrivo della ferrovia a metà Ottocento, Montréal iniziò a svilupparsi come centro industriale e ad accogliere immigranti provenienti da ogni parte del mondo. All’inizio del XX secolo divenne il maggiore centro industriale e commerciale del Canada.

Abitanti: 1.039.534 (2001).