Maldive

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Introduzione

Maldive (nome ufficiale Divehi Jumhuriya, Repubblica delle Maldive), stato insulare indipendente nell’ambito del Commonwealth britannico situato in Asia meridionale, nell’oceano Indiano al largo delle coste sudoccidentali dell’India. È costituito da un arcipelago formato da 1.190 piccole isole coralline (delle quali 201 abitate) riunite in venti atolli. Lo stato ha una superficie territoriale di 298 km² e un’estensione costiera di 644 km. La capitale è Male.

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Territorio

Il territorio delle Maldive è prevalentemente pianeggiante e, situato nella fascia equatoriale, ricco di vegetazione. Dominanti sono le foreste pluviali, dove crescono palme da cocco e alberi del pane. Il clima è caldo-umido e la temperatura media annua è di 26,7 °C, con variazioni stagionali minime. La media delle precipitazioni è di 1.524 mm all’anno, in gran parte concentrate nella stagione tra maggio e novembre.

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Problemi e tutela dell’ambiente

Il territorio delle Maldive per l’80% non supera il metro di altitudine sul livello del mare; per tale motivo, è particolarmente esposto al rischio di inondazione se il fenomeno di innalzamento degli oceani, già in atto e connesso al riscaldamento globale del pianeta, dovesse progredire in modo significativo. Il consistente incremento demografico ha causato l’esaurimento delle riserve ittiche delle acque costiere e ha fatto salire il consumo di acqua potabile, cosicché le riserve naturali si sono quasi esaurite. Il governo ha ratificato accordi internazionali sull’ambiente in materia di biodiversità, di specie in via d’estinzione e riguardo alla protezione dell’ozonosfera.

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Popolazione

Le Maldive hanno una popolazione di 369.031 abitanti (2007), con una densità media di 1.230 unità per km². Gli atolli più popolati sono Male, capitale e principale centro commerciale del paese, Suvadiva e Tiladummati. Composta da indiani, singalesi, arabi e africani, la popolazione vive principalmente nella capitale e in insediamenti situati ai margini delle foreste. L’islamismo è la religione di stato e gran parte della popolazione è di orientamento sunnita. La lingua ufficiale è il divehi, una variante del singalese (vedi Lingue indoiraniche).