Arcivescovo

Arcivescovo Prelato cristiano che di norma presiede un’arcidiocesi, cioè la diocesi metropolitana di una provincia ecclesiastica; per questo motivo è anche detto arcivescovo metropolita. Ministero e ordine di un arcivescovo non differiscono da quelli di un vescovo, ma l’arcivescovo sovrintende alle attività degli altri vescovi della provincia ed esercita autorità episcopale sulla propria diocesi.

Nella Chiesa cattolica il titolo di arcivescovo può anche essere attribuito a un prelato la cui diocesi riveste un’importanza storica, ma che non è un’arcidiocesi, o ad personam a un prelato che non risiede in una diocesi (è il caso degli arcivescovi della Curia romana). Segno distintivo dell’arcivescovo è il pallio (vedi Abiti ecclesiastici).

Per l’anglicanesimo, gli arcivescovi di Canterbury e di York sono metropoliti delle loro rispettive sedi e, uniti, sono a capo della Chiesa anglicana d’Inghilterra, con precedenza per Canterbury.

Per le Chiese ortodosse, infine, il titolo di arcivescovo normalmente è onorario.