Vulcano (isola)

Vulcano (isola) Isola del mar Tirreno, situata al largo della costa nordorientale della Sicilia; fa parte dell’arcipelago delle Eolie e amministrativamente è inclusa nella provincia di Messina. Ha un’estensione di 21 km² ed è situata a sud dell’isola principale dell’arcipelago, Lipari, dalla quale è separata mediante un esiguo braccio di mare, il cosiddetto Canale di Vulcano.

È formata dall’aggregazione di tre piccoli insiemi montuosi, tutti apparati vulcanici: a sud il monte Aria, che raggiunge i 499 m e rappresenta la massima altitudine dell’isola, già estinto in epoca preistorica; al centro il Gran Cratere o Fossa Grande o Cono di Vulcano (385 m), ancora in attività, con manifestazioni vulcaniche rappresentate soprattutto dalle numerose fumarole, mentre l’ultima eruzione risale al 1890; a nord il più piccolo e basso Vulcanello (123 m), che ebbe origine in seguito a un’eruzione sottomarina del II secolo a.C. e che costituisce una specie di promontorio, unito al resto dell’isola da un sottile istmo creatosi col tempo per l’accumulo di lave e sedimenti marini. Le coste sono in genere alte e rocciose; ai due lati dell’istmo s’incurvano le piccole insenature di Porto Ponente e di Porto Levante.

La popolazione dell’isola, che ammonta a 460 abitanti (1991), basa la propria economia soprattutto sul turismo (balneare, ma anche termale, grazie alle numerose sorgenti di cui l’isola è fornita), quindi sulla viticoltura. Presso le coste, in particolare sul fronte nordorientale, sgorgano sorgenti termali sottomarine.