Lago Huron

Lago Huron (inglese Lake Huron), lago dell'America settentrionale, è uno dei Grandi Laghi. Delimitato a nord, a est e a sud dalla provincia canadese dell’Ontario, e a ovest dallo stato del Michigan, è condiviso da Stati Uniti e Canada. Riceve le acque del Lago Superiore (tramite il fiume Saint Marys) e del lago Michigan (attraverso gli stretti di Mackinac), e drena nel lago Erie tramite un sistema idrografico composto dal fiume Saint Clair, dal lago Saint Clair e dal fiume Detroit.

La superficie del lago Huron, comprese le due vaste e articolate insenature chiamate Georgian Bay e Saginaw Bay, è di 59.600 km², di cui 36.001 km² sono appartenenti al Canada. Il bacino idrografico si estende per circa 134.000 km². La lunghezza massima del lago è di 332 km, la massima larghezza di 295 km e il punto più profondo tocca i 229 m.

Il lago Huron comprende molte isole, in gran parte appartenenti al Canada: la più estesa è Manitoulin. Le acque del lago sono molto pescose, anche se le specie di maggiore interesse commerciale, il coregone e la trota, sono sensibilmente diminuite negli anni Sessanta del Novecento, principalmente a causa dell'azione devastante della lampreda, un animale parassita simile all'anguilla. La pesca commerciale ha ripreso quota a partire dalla metà degli anni Settanta, quando i programmi governativi di disinfestazione dalle lamprede hanno cominciato a essere efficaci.

Sul lago Huron si svolge un'intensa navigazione commerciale; le imbarcazioni più usate sono i cosiddetti lakers, di forma stretta e allungata, che trasportano minerale di ferro dalla regione del Lago Superiore ai porti del lago Erie. Dalla metà di dicembre all'inizio di aprile il ghiaccio generalmente impedisce la navigazione. I principali porti sul lago sono Midland, Collingwood, Port Huron, Goderich e Sarnia nell'Ontario, Bay City, Alpena, Rogers City e Cheboygan nel Michigan.

I primi europei a individuare il lago Huron furono gli esploratori francesi Etienne Brûlé, intorno al 1612, e Samuel de Champlain, nel 1615. Il primo insediamento europeo, chiamato Sainte-Marie-dans-les-Hurons, fu fondato nel 1638 dai missionari gesuiti, sulla Georgian Bay; deve il suo nome alla confederazione indiana degli huroni.