Decomposizione (chimica)

Decomposizione (chimica) Scissione di un composto in componenti più semplici, in alcuni casi addirittura elementari, nel corso di una reazione chimica. La decomposizione può essere prodotta per effetto del calore, della corrente elettrica e della radiazione elettromagnetica, oppure sfruttando l'azione di agenti chimici, quali catalizzatori, batteri ed enzimi. Le fermentazioni sono un esempio di decomposizioni enzimatiche.

Il termine decomposizione viene anche applicato al fenomeno del decadimento biologico, o putrefazione, determinato dall'azione di microrganismi: nel caso si verifichi in tempi geologici, il processo di decomposizione della materia organica può portare alla formazione del petrolio. Vedi Decomposizione (biologia).