Caolino

Caolino Argilla bianca, pura e morbida, caratterizzata da scarsa plasticità, ma in grado di mantenere il colore bianco anche dopo cottura. Estratto principalmente in Malaysia, il caolino fu ottenuto per la prima volta in Cina, dalla collina di Kaoliang (da cui il nome), e fu inviato in Europa solo agli inizi del XVIII secolo. Le varietà più pure sono impiegate nella fabbricazione delle porcellane, mentre quelle meno pure sono usate per realizzare vasellame e mattoni, nella produzione di pigmenti e nell'industria della carta.

Il principale componente del caolino è la caolinite, un alluminosilicato idrato, di formula Al₂Si₂O₅(OH)₄ formato soprattutto dalla decomposizione del feldspato, ma il nome caolino viene talvolta usato in modo impreciso per indicare minerali di diversa composizione, che mantengono il colore anche a seguito di un processo di cottura.