Winckelmann, Johann Joachim

Winckelmann, Johann Joachim (Stendal, Prussia 1717 - Trieste 1768), archeologo tedesco e teorico del neoclassicismo. Nel 1754 pubblicò l'importante saggio Considerazioni sull'imitazione delle opere greche in pittura e scultura, e in seguito, ispirato dagli studi sulla teoria e la storia dell'arte, si recò a Roma, dove entrò al servizio del cardinale Alessandro Albani. I suoi scritti sugli scavi di Pompei e di Ercolano fornirono agli studiosi le prime informazioni scientifiche attendibili sui tesori riportati alla luce. Nel 1762 pubblicò Annotazioni sull'architettura degli antichi. Nella sua opera principale, Storia dell'arte nell'antichità (1764), Winckelmann indagò la storia dell'arte greca, individuandovi la perfetta realizzazione di ideali estetici che identificavano nel mondo classico una superiore armonia di forme e di contenuti. Lo studio ebbe notevole influenza sul pensiero neoclassico di filosofi e scrittori, tra cui Gotthold Ephraim Lessing e Johann Wolfgang Goethe. Un'importante opera successiva fu Monumenti antichi inediti (1767-68), il primo lavoro sistematico di archeologia.