Tariffa doganale

Tariffa doganale Elenco o tabella dei dazi doganali generalmente imposti da uno stato sulle importazioni e, a volte, sulle esportazioni. Originariamente, tali imposte venivano riscosse per aumentare le entrate pubbliche, ma con la formazione degli stati e delle economie nazionali nel XVI e nel XVII secolo, i dazi doganali divennero principalmente strumenti di politica economica, utilizzati per proteggere la produzione interna dalla concorrenza estera e per ottenere una bilancia commerciale favorevole.

In epoca moderna, l'applicazione di tariffe elevate e spesso discriminatorie sulle merci provenienti da un dato paese era un segno di ostilità politica, perché ai governi amici veniva accordato un trattamento preferenziale. I trattati di pace negoziati dalle maggiori potenze europee durante il XVII e il XVIII secolo contenevano infatti clausole per la riduzione dei dazi d'importazione; dopo il 1700, tutti i trattati che regolavano il commercio contenevano una clausola 'della nazione più favorita', in base alla quale i firmatari si obbligavano a concedersi vicendevolmente un trattamento tariffario vantaggioso almeno quanto quello concesso a ogni altra nazione.

Nel XIX secolo le tariffe continuarono a crescere; tale tendenza all'aumento si protrasse nel XX secolo e si intensificò con la Grande Depressione degli anni Trenta, quando, tuttavia, alcuni paesi si sforzarono di ridurre le barriere doganali. In seguito alla seconda guerra mondiale, si affermò invece una tendenza alla riduzione delle barriere doganali, che fu sancita dall'Accordo generale sulle tariffe doganali e sul commercio internazionale (GATT); dalla formazione delle unioni doganali regionali quali il Benelux; e dalla costituzione della Comunità Europea (ora chiamata Unione Europea), tutte organizzazioni che ridussero i dazi al proprio interno e istituirono una tariffa comune per i paesi non comunitari.

La promozione del commercio mondiale attraverso la riduzione delle tariffe internazionali e la rimozione di altri impedimenti continua a essere incoraggiata dai firmatari del GATT e dall'Organizzazione mondiale del commercio (WTO,World Trade Organization), creata nel 1995.