Manchester

Manchester Città dell'Inghilterra nordoccidentale, capoluogo della contea metropolitana della Greater Manchester, sul fiume Irwell. Importante centro industriale, è la prima città della Gran Bretagna per la manifattura del cotone. È uno dei principali porti del paese, collegato dal Manchester Ship Canal (completato nel 1894) a Eastham, sul fiume Mersey, e accessibile a navi transoceaniche. La città è sede di industrie chimiche, meccaniche, elettriche, aeronautiche, informatiche e agroalimentari. Importante centro di tessitura e filatura della lana, della canapa e del lino, Manchester possiede inoltre industrie attive nel settore della gomma e della carta. La città sorge nei pressi di una regione carbonifera.

Centro culturale di rilievo, è sede della Victoria University of Manchester (1903), del Royal Northern College of Music (1923) e di un Politecnico. La città ospita inoltre la ricca biblioteca John Rylands, la rinomata Hallé Orchestra (1857) e le Manchester City Art Galleries (1823), che comprendono il Museo di archeologia, il Museo di scienze naturali e il Museo della scienza e della tecnica. La cattedrale, sede episcopale della chiesa anglicana, risale al XV secolo.

Nel I secolo, l'avamposto romano di Mancunium venne stabilito sul sito dell'attuale città. La fondazione del borgo medievale risale probabilmente al X secolo. Fiorente città mercantile a partire dal XVII secolo, Manchester continuò a prosperare grazie al rapido sviluppo dell'industria cotoniera, che venne ulteriormente accelerato nel 1783 dall'introduzione della macchina a vapore. Nel 1830 Manchester fu collegata tramite ferrovia con il porto marittimo di Liverpool. A Manchester, nel 1821, fu fondato il famoso quotidiano liberale 'The Guardian', con il nome di 'Manchester Guardian'. Il declino della produzione tessile a partire dalla metà del XIX secolo è stato parzialmente compensato dal potenziamento di nuovi settori dell'industria. Manchester ha dato i natali a Thomas De Quincey.

Abitanti: 392.900 (2001).