Difetto di massa

Difetto di massa Differenza tra la massa di un nucleo e la somma delle masse dei protoni e dei neutroni che lo costituiscono, misurate quando le particelle sono separate. La differenza che si osserva è spiegabile in base all'equivalenza tra massa ed energia (vedi Relatività): parte della massa viene convertita, secondo la formula di Einstein, in energia di legame del nucleo, cioè viene utilizzata per 'legare' le particelle in modo da formare un atomo stabile. Eccetto che per i nuclei più leggeri, il difetto di massa corrisponde a circa l'1% della massa totale del nucleo. Vedi anche Atomo.