Libro di Ester

Libro di Ester Libro dell’Antico Testamento collocato nella terza parte, le Scritture, del canone ebraico; fu uno degli ultimi a essere accettato come canonico da ebrei e cristiani.

Il libro di Ester narra i fatti relativi alla liberazione degli ebrei di Persia e all’istituzione della festa del Purim al fine di celebrare annualmente l’evento. Ester era un’orfana ebrea allevata dal cugino Mardocheo, che venne scelta per diventare la regina del re persiano Assuero (vedi Serse I) in luogo della regina ripudiata, Vasti. Aman, l’ambizioso primo ministro del re, irritato dal rifiuto di Mardocheo di rendergli omaggio, tramò per distruggere lui e tutto il suo popolo e convinse il re a emanare un editto che autorizzasse il massacro di tutti gli ebrei del regno, giacché non rispettavano le leggi.

Ester, a rischio della propria vita, su consiglio di Mardocheo svelò gli intrighi di Aman al re, che ne ordinò l’impiccagione, nominò Mardocheo ministro e volse l’editto nel suo contrario, concedendo agli ebrei la facoltà di distruggere i propri nemici in tutto il regno. Il giorno stabilito, gli ebrei compirono una sanguinosa vendetta. Per celebrare la liberazione, Mardocheo ed Ester, divenuta regina, istituirono i festeggiamenti annuali del Purim.

Benché da un punto di vista storico non vi sia piena corrispondenza tra gli avvenimenti narrati nel libro di Ester e le reali vicende del regno di Serse I, il testo denota una profonda conoscenza dei costumi persiani e potrebbe riferirsi alla liberazione degli ebrei da una persecuzione in Persia.

Secondo gli studiosi moderni, il libro fu scritto nel II secolo a.C. La versione greca del Libro di Ester contiene 107 versetti che non compaiono nell’originale ebraico. Scritti in greco, probabilmente nel I secolo a.C., furono aggiunti con l’intento di rendere la vicenda più pregnante sul piano religioso e più pertinente alla situazione del popolo ebraico. Nella Bibbia protestante, questi passi si trovano negli apocrifi dell’Antico Testamento. Nella maggior parte delle edizioni cattoliche della Bibbia essi sono annessi alla versione originale del libro.