Maryland

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Risorse economiche

Il Maryland è ricco di risorse minerarie quali carbone, sabbia, ghiaia, calcare, granito, quarzite, argilla, ardesia, gas naturale, talco e arenaria. Le più importanti colture agricole sono grano, soia, fieno, tabacco, frumento, orzo e patate; sono inoltre sviluppate l’industria lattiero-casearia e la pollicoltura. Il patrimonio forestale è abbondantemente sfruttato e l’industria della pesca, sebbene non su larga scala, ha un ruolo significativo. Il settore economico dominante è tuttavia quello manifatturiero, soprattutto per quanto riguarda la produzione di materiale elettrico, attrezzature elettroniche, la metallurgia, la chimica e la trasformazione dei prodotti alimentari.

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Popolazione

Nel 2006 il Maryland aveva una popolazione di 5.615.727 abitanti, concentrati nelle aree centrali dello stato, con una densità media di 222 abitanti per km² e un tasso di crescita decennale del 10,8% (1990–2000). I bianchi costituiscono il 64% della popolazione totale, i neri il 27,9%, gli ispanici il 4,3%, gli asiatici il 4% e gli amerindi lo 0,3%.

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Ordinamento dello stato

Il Maryland si regge sulla Costituzione adottata nel 1867 e sui successivi emendamenti. L’autorità legislativa è di tipo bicamerale, con un Senato e una Camera dei rappresentanti. Capo dell’esecutivo è il governatore, eletto a suffragio universale ogni due anni per un massimo di due legislature consecutive.

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Storia

Il territorio comprendente gli attuali stati del Maryland e del Delaware fu concesso dal re Carlo I d’Inghilterra a George Calvert, primo barone di Baltimore, nel 1632; nello stesso anno il figlio Cecilius Calvert, secondo barone di Baltimore, ne divenne proprietario – sempre per concessione regia – avviando, a partire dal 1633, un programma di colonizzazione. La prima assemblea della colonia, che fu dotata di un’amministrazione autonoma, si tenne il 26 gennaio 1635 e, nel 1638, fu adottato il primo statuto.

Negli anni successivi la regione fu raggiunta da un numero sempre crescente di puritani: essi divennero in breve tempo la forza dominante nell’assemblea e causarono ripetuti conflitti per la conquista del potere all’interno della colonia, nel frattempo divenuta di proprietà di Charles Calvert, terzo barone di Baltimore. In seguito alla guerra civile inglese del 1688 e alla deposizione del re Giacomo II, i protestanti assunsero il controllo del Maryland in nome di Guglielmo III e Maria II, nuovi sovrani d’Inghilterra, e nel 1691 Calvert fu privato di ogni privilegio. Dopo un breve periodo in cui fu posta sotto il diretto controllo della Corona, nel 1715 la colonia poté nuovamente godere di un’amministrazione autonoma, nuovamente affidata a un Calvert, questa volta il quinto barone di Baltimore.

Tra il 1763 e il 1767 gli ispettori inglesi Charles Mason e Jeremiah Dixon definirono il confine settentrionale con la Pennsylvania, conosciuto in seguito come linea Mason-Dixon, già oggetto di disputa sul finire del secolo precedente. Sempre più insofferente nei confronti della madrepatria, la colonia fu una delle più attive nella conduzione della guerra che portò all’indipendenza, nel 1776. Il Maryland si schierò con gli stati del Nord durante la guerra di secessione; nonostante ciò ampi settori della popolazione, animati da un forte sentimento schiavista, combatterono per l’esercito confederato.