Stele di Rosetta

Stele di Rosetta Stele di basalto nero, incisa con tre diversi tipi di scrittura, che fornì la chiave per decifrare i geroglifici egizi e fondare quindi la moderna egittologia. Trovata dalle truppe napoleoniche nel 1799 presso la città di Rosetta (Rashîd) nel Basso Egitto, è ora custodita al British Museum di Londra. La stele fu incisa nel 196 a.C. per commemorare l'ascesa al trono di Tolomeo V Epifane. Dal momento che l'iscrizione è ripetuta in tre scritture diverse – geroglifica, demotica e greca – gli studiosi poterono decifrare le versioni geroglifica e demotica (l'egizio letterario) confrontandole con la terza. Il lavoro di decifrazione fu condotto dal fisico britannico Thomas Young e soprattutto dall'egittologo francese Jean-François Champollion. Vedi anche Antico Egitto.