UNHCR

UNHCR o United Nations High Commission for Refugees Alto commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati, organo sussidiario dell'Assemblea generale dell'Organizzazione delle Nazioni Unite (ONU) istituito per offrire tutela legale ai profughi e per dare soluzione pratica a problemi quali la mancanza di una stabile dimora o l'insorgere di malattie e traumi psicologici; istituito nel gennaio del 1951, l’Alto commissariato ha di fatto rilevato i compiti di identificazione e schedatura, di cura e assistenza legale e di rimpatrio dei rifugiati e degli apolidi, che erano prima a carico di una agenzia specializzata dell'ONU.

L'UNHCR interviene aiutando, su basi puramente umanitarie e apolitiche, tutti i profughi che non siano già assistiti da un'altra agenzia dell'ONU e le vittime di conflitti armati che si trovino fuori del proprio paese d'origine. Quando fu istituito, si occupava soprattutto di rifugiati europei, ma dalla metà degli anni Cinquanta l'intervento si è dovuto indirizzare verso molte aree dell'Africa, dell'Asia e dell'America latina.

L'UNHCR, che ha sede a Ginevra, è guidato da un alto commissario eletto dall'Assemblea generale e posto a capo di un comitato esecutivo di rappresentanti di 66 stati. Conta 277 uffici distribuiti in 120 paesi e ha uno staff di cinquemila persone. Finanziato con contributi volontari versati principalmente dai paesi industrializzati, l'Alto commissariato assiste circa 17 milioni di profughi registrati in tutto il mondo, oltre ai circa tre milioni di rifugiati palestinesi posti sotto la tutela dell'UNRWA. Per il suo impegno umanitario, l'UNHCR ha ricevuto due volte il premio Nobel per la pace, nel 1954 e ancora nel 1981.