Australia Meridionale

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Introduzione

Australia Meridionale (inglese South Australia), stato federato dell'Australia centromeridionale. Delimitato a est dagli stati di Victoria e del Nuovo Galles del Sud; a nord-est dal Queensland; a nord dal Territorio del Nord; a ovest dall'Australia Occidentale; a sud si affaccia alla Grande Baia Australiana e all'oceano Indiano. Lo stato, che comprende anche l'isola Kangaroo e altre isole dell'oceano meridionale, ha una superficie di 984.000 km²; la capitale è Adelaide.

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Territorio

Il territorio dello stato è prevalentemente arido se si escludono alcune limitate aree del sud-est montuose e ricche di boschi; nell'entroterra si trovano deserti di sabbia e pietra disseminati di laghi salati. A sud-ovest la zona arida si estende fino alla Nullarbor Plain, una pianura semidesertica compresa tra il Gran Deserto Vittoria e l'oceano Indiano.

A sud-est si innalzano le catene dei Lofty e dei Flinders mentre nei golfi di San Vincenzo e di Spencer si estendono le penisole Eyre, Yorke e di Fleurieu. A est delle catene montuose, nell'estremità sudorientale dello stato, si trova una regione di fertili pianure bagnate dal corso del Murray, l'unico fiume navigabile dell'Australia. La linea costiera dello stato misura 3.700 km.

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Popolazione

Nel 2004 la popolazione ammontava a 1.534.250 abitanti, con una densità di 1,6 abitanti per km²; gli aborigeni, che vivono soprattutto ad Adelaide, Port Augusta, Port Lincoln ed Ernabella, sono 23.425 (2001), l'1,6% della popolazione.

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Città principali

La capitale è Adelaide, che conta 1.105.839 abitanti (2006); particolarmente sviluppata dal punto di vista industriale, è un attivo centro culturale. Posta sulla pianura alluvionale che si affaccia sul golfo di San Vincenzo e attraversata dal fiume Torrens, la città è circondata da ampi parchi e si caratterizza per l'elegante architettura coloniale. Altre città importanti sono Whyalla, Mount Gambier, Port Augusta, Port Pirie e Gawler.