Devon

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Introduzione

Devon Contea dell'Inghilterra sudoccidentale, delimitata a nord dal canale di Bristol, a est dal Somerset e dal Dorset, a sud dal canale della Manica, a ovest dalla Cornovaglia. La contea, il cui territorio è caratterizzato da estese e brulle brughiere, ha una superficie di 6.711 km². Il suo centro amministrativo è Exeter. Il territorio è attualmente diviso in dieci distretti: East Devon, Exeter, Mid-Devon, North Devon, Plymouth, South Ham, Teignbridge, Torbay, Torridge e West Devon.

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Territorio

La principale formazione geologica del Devon è l'altopiano di roccia granitica di Dartmoor, il cui punto più elevato è Yes Tor (618 m). Altre zone di grande interesse paesaggistico sono l'altopiano di Exmoor (vedi Parco nazionale di Exmoor), poco distante dalla costa settentrionale, le Blackdown Hills, bassi rilievi a est di Cullompton, alcuni tratti litoranei, e gli estuari e le vallate dei fiumi Yealm, Erme e Dart. Le aree in cui si concentrano gli insediamenti sono situate nella parte meridionale della contea, in particolare lungo la costa.

I fiumi principali – come il Tamar, che segna la maggior parte del confine con la Cornovaglia, il Tavy, il Plym, il Dart e il Teign – nascono sul Dartmoor e sfociano nella Manica; l'Exe nasce nel Somerset, ma scorre principalmente nel Devon; il Torridge e il Taw scorrono in direzione nord. Tra gli altri si segnalano l'Okement, l'Otter, lo Yealm, l'Erme e l'Axe, che segna parte del confine con il Dorset.

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Clima

Il clima della contea è temperato ma umido, con precipitazioni medie annue che vanno dai 1.000-1.520 mm ai 2.540 mm. Durante l'estate la costa meridionale è soleggiata e il clima mite favorisce il turismo balneare.

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Fauna

La fauna del Devon comprende molte specie animali. Negli altipiani dell'Exmoor e del Dartmoor vivono cervi rossi e pony; i fiumi settentrionali sono popolati da lontre. Si possono ammirare molte varietà d'uccelli – trampolieri, urie, gabbiani – a Lydford Gorge, nel nord della contea, e nelle aree costiere, come presso il lago Slapton Ley, a sud, o a Braunton Burrows, nel nord-ovest, dove le dune di sabbia forniscono un habitat ideale. Nella riserva dell'isola di Lundy, nel canale di Bristol, sono presenti pulcinelle di mare, gazze marine, foche, capre selvatiche e cervi.