Guardia pretoriana

Guardia pretoriana Originariamente guardia del corpo del generale romano, del pretore e, in seguito, dell'imperatore di Roma. Dal II secolo a.C. la guardia del corpo di un generale romano era nota come coorte pretoriana, ma nel 27 a.C. Augusto, primo imperatore di Roma, istituì la guardia pretoriana, come forza separata di nove coorti, ognuna delle quali era costituita da 500 uomini, sotto il comando di un prefetto, chiamato prefetto pretoriano. Come unico corpo armato ammesso in Roma e intorno alle città, la guardia pretoriana ben presto acquisì grande potere politico. I suoi membri rimanevano in servizio per sedici anni e ricevevano speciali privilegi e compensi. Col tempo i pretoriani iniziarono a esercitare il potere politico in maniera dispotica, eleggendo ed esautorando imperatori a loro piacere. Nel 193 d.C., in seguito all'uccisione dell'imperatore Publio Elvio Pertinace, i pretoriani posero sul trono Didio Severo Giuliano. Nello stesso anno la guardia fu riorganizzata dal suo successore, l'imperatore Lucio Settimio Severo. Fu poi definitivamente abolita dall'imperatore Costantino nel 312.