Balfour, Arthur James

Balfour, Arthur James (East Lothian, Scozia 1848 - Woking 1930), uomo politico britannico. Intraprese la carriera politica nel 1874, come deputato alla Camera dei Comuni. Nel 1891 divenne primo Lord del Tesoro e assunse la guida del Partito conservatore; nel 1902 succedette allo zio, Lord Salisbury, nella carica di primo ministro. Alcune profonde divergenze all'interno del partito sfociarono in aperte tensioni e nel dicembre del 1905 Balfour rassegnò le proprie dimissioni per dedicarsi allo studio della filosofia; allo scoppio della prima guerra mondiale, però, entrò nel governo di coalizione del primo ministro Herbert Henry Asquith, dove ricevette la carica di primo Lord dell'Ammiragliato.

Quando David Lloyd George divenne primo ministro nel dicembre del 1916, Balfour andò a presiedere il ministero degli Esteri: nel 1917 svolse un'importante missione negli Stati Uniti per sollecitarne l'intervento in guerra, e promosse la cosiddetta dichiarazione Balfour nella quale impegnò la Gran Bretagna nella costituzione in Palestina di una patria per gli ebrei. Al termine della guerra partecipò alla conferenza di pace di Versailles (1919) in rappresentanza della Gran Bretagna; l'anno successivo fu il delegato britannico alla prima assemblea della Società delle Nazioni e nel 1921 venne inviato alla conferenza di Washington incentrata sulla limitazione degli armamenti navali. Dal 1925 al 1929 ricoprì di nuovo la carica di ministro degli Esteri.