Harrison, William Henry

Harrison, William Henry (Berkeley, Virginia 1773 - Washington 1841), nono presidente degli Stati Uniti d’America (1841). Nato in un’importante famiglia della Virginia, intraprese la carriera militare e, non ancora trentenne, ricevette la carica di governatore dei Territori dell’Indiana.

In qualità di governatore, assunse il comando delle truppe che nel 1811 sconfissero una tribù di indiani shawnee lungo il fiume Tippecanoe; conseguì una seconda importante vittoria militare poco dopo lo scoppio della guerra del 1812, in Canada. Nel 1828 ricevette un breve incarico diplomatico in Colombia dal presidente John Quincy Adams, e successivamente venne più volte eletto al Congresso.

Nel 1836 il partito Whig (vedi Partito repubblicano) decise di sfruttare la popolarità di cui Harrison ancora godeva per i passati successi militari e lo candidò alla presidenza. Harrison non fu eletto, ma si ripresentò con maggior successo nel 1840, insieme a John Tyler, un democratico che si era battuto per i diritti degli stati, come candidato alla vicepresidenza.

L’episodio più significativo del suo breve mandato (morì il 4 aprile del 1841) fu probabilmente la nomina del famoso oratore Daniel Webster alla carica di segretario di Stato.