Acido salicilico

Acido salicilico Solido bianco cristallino, di formula C₆H₄(OH)COOH (acido 2-idrossibenzoico). È contenuto in molte piante, soprattutto da frutto, sotto forma di salicilato di metile e si ottiene industrialmente dal fenolo. Ha un sapore vagamente dolce, è poco solubile in acqua, ma si scioglie facilmente in alcol, etere e cloroformio; fonde a 159 °C.

L'acido salicilico viene impiegato nella preparazione di molti sali ed esteri: il salicilato di sodio, ottenuto trattando il derivato sodico del fenolo con anidride carbonica, è usato come conservante alimentare e come blando antisettico in colluttori e dentifrici; l'acido acetilsalicilico e il fenilsalicilato sono usati come analgesici e antipiretici, e costituiscono il principio attivo dell'Aspirina® e del salolo. Il metile derivato dell'acido salicilico è il componente principale dell'olio essenziale di Gaultheria e viene prodotto su larga scala per reazione dell'acido salicilico con il metanolo.