Anassimene

Anassimene (Mileto, Ionia 586 ca. - 525 ca. a.C.), filosofo greco, ultimo membro della scuola ionica fondata da Talete. Della sua opera, uno scritto intitolato Sulla natura, ci è pervenuto un solo frammento, ma è possibile ricostruire il suo pensiero grazie a testimonianze indirette, in particolare quella di Aristotele. Anassimene sostenne che l'aria è l'elemento primario dal quale nasce l'infinita varietà dei fenomeni naturali. Sostanza illimitata e perennemente in movimento, l'aria origina tutti gli elementi mediante un processo di condensazione e di rarefazione: diventando più calda, l'aria rarefatta si trasforma in fuoco; diventando più fredda, essa si condensa e si trasforma gradualmente in vento, nuvole, acqua, terra e pietra. In tal modo, Anassimene riconduce le differenze qualitative del visibile ai mutamenti quantitativi di un principio primo unitario e invisibile.