Yoruba

Yoruba Insieme di popolazioni che parlano lingue appartenenti al ramo kwa delle lingue africane e che abitano la Nigeria sudoccidentale. Gli yoruba, che risiedono in maggioranza in aree urbane, si dedicano al commercio e all'artigianato e praticano un'agricoltura su piccola scala per il consumo domestico. Fin dal XIII secolo sono celebri per i loro prodotti artistici in legno intagliato e in bronzo. Di religione animista, venerano numerosi dei.

Nel XVII secolo, nella regione compresa tra l'attuale Benin (a quei tempi Dahomey) e il fiume Niger, riuscirono a costituire uno stato forte e prospero, il regno di Oyo, che tuttavia si disgregò in tanti staterelli nella prima metà dell'Ottocento, prima della colonizzazione inglese di fine secolo. Concentrati soprattutto nella città di Ibadan, gli yoruba costituiscono attualmente il 21% della popolazione della Nigeria e vantano molti dei più celebri artisti e scrittori del paese. Vedi anche Arte africana; Letteratura africana.