Ferdinando I di Borbone

Ferdinando I di Borbone (Napoli 1751-1825), re delle Due Sicilie (1816-1825), già Ferdinando IV, come re di Napoli (1759-1806, 1815-1825) e Ferdinando III come re di Sicilia (1806-1815).

Terzogenito di Carlo III di Spagna, salì al trono di Napoli ancora bambino e governò per otto anni sotto la guida del Consiglio di reggenza, di fatto controllato dal ministro Bernardo Tanucci. Nel 1768 sposò la figlia di Maria Teresa d’Austria, Maria Carolina, che esercitò una notevole influenza su di lui e lo spinse a sostituire Tanucci con il ministro inglese John Francis Edward Acton. Per le loro pressioni, Ferdinando si distaccò politicamente dalla Spagna per avvicinarsi prima all’Austria e in seguito alla Gran Bretagna.

Durante la Rivoluzione francese aderì alla coalizione contro la Francia, e dal 1799 prese parte alla seconda delle guerre napoleoniche. Nello stesso anno i francesi occuparono Napoli e instaurarono la Repubblica Partenopea. Ferdinando si rifugiò a Palermo, finché un composito “Esercito della santa fede” formato da truppe regolari, contadini e briganti guidati dal cardinale Fabrizio Ruffo, riconquistò la città. Rientrato a Napoli, il re scatenò una dura repressione, stroncando nel sangue il generoso quanto mal condotto tentativo di organizzazione democratica dello stato operato dai patrioti repubblicani.

Nel 1806, vittorioso sulla terza coalizione, Napoleone conquistò Napoli e insediò sul trono prima il fratello Giuseppe Bonaparte e in seguito Gioacchino Murat; tra il 1806 e il 1815 l’autorità di Ferdinando fu quindi limitata alla Sicilia. Inviso a una parte dei sudditi per il suo atteggiamento fortemente antiliberale, per un certo periodo di tempo lasciò il governo al figlio (1812-1814).

Dopo la restaurazione imposta dal congresso di Vienna alla caduta di Napoleone, tornò a Napoli (1815) e riunificò i suoi domini ripristinando il Regno delle Due Sicilie. Con l’aiuto dell’esercito austriaco riuscì a reprimere una sollevazione carbonara, e abrogò una costituzione inizialmente accordata. Alla sua morte lasciò il trono al figlio Francesco I.