Pareto, Vilfredo

Pareto, Vilfredo (Parigi 1848 - Céligny, Ginevra 1923), economista e sociologo italiano. Laureatosi in matematica e fisica e quindi in ingegneria all'Università di Torino, divenne direttore generale delle Ferrovie italiane affrontando problemi generali di politica economica. A quarant'anni i suoi interessi si orientarono verso gli studi di economia politica e filosofia. In seguito collaborò per molti anni con il 'Giornale degli economisti' e nel 1893 fu chiamato a succedere a Léon Valras alla cattedra di economia politica dell'Università di Losanna, dove insegnò fino al 1906. Negli anni successivi si accostò alla sociologia, divenendone uno dei maggiori esponenti. Nel 1923 divenne senatore e per la sua attività politica fu accusato di connivenza con il fascismo. A Pareto si deve l'elaborazione di un sistema logico che, criticando le teorie utilitariste, poneva nei gusti individuali la forza motrice di tutta l'attività economica. Dal punto di vista sociologico egli è conosciuto per la sua controversa teoria, descritta nel Trattato di sociologia generale (1916), sulla funzione trainante in campo politico e sociale delle élite.