Mesolitico

Mesolitico Periodo dell’età della Pietra che segue il Paleolitico e precede il Neolitico; corrisponde alla fase di transizione tra la fine dell’era glaciale (Pleistocene) e la nascita dell’agricoltura.

Le industrie litiche del Mesolitico (dal greco mésos, “medio”, e líthos, “pietra”) sono caratterizzate dalla produzione di microliti geometrici (con facce a rettangolo, triangolo, trapezio), che servivano sia come punte sia come componenti di utensili più complessi: ad esempio, montati con resina su impugnature formavano falcetti. Erano inoltre diffuse asce in pietra scheggiata, montate su manici, usate per la lavorazione del legno.

La fine della glaciazione portò notevoli trasformazioni ambientali. Il clima più temperato favorì lo sviluppo della foresta (in particolare di querce, conifere, noccioli). Le grandi mandrie di renne, cavalli, bisonti e mammut divennero sempre più rare, a vantaggio di specie animali legate all’ambiente forestale, più veloci e agili: cervo, capriolo e cinghiale, uro e alce nelle regioni settentrionali, stambecco e camoscio sulle montagne. Ciò indusse un adattamento delle tecniche di caccia, con l’affermarsi di armi più versatili e precise, come l’arco. Ebbero inoltre grande sviluppo l’uccellagione e, nei siti costieri, la pesca (per la quale si produssero arpioni, reti e ami) e la raccolta di molluschi e crostacei. Continuò a essere praticata la raccolta dei frutti spontanei.

Furono probabilmente le popolazioni dell’Asia sudoccidentale a sperimentare per prime, nel periodo finale del Mesolitico, uno stile di vita sedentario, iniziando ad addomesticare capre e pecore e privilegiando la raccolta selettiva dei cereali.